Dentro del marco del “Año del Bicentenario del Perú, 200 años de Independencia”, Cáritas del Perú quiere celebrarlo revalorando el árbol nacional de la Quina (Cinchona officinalis L.), que se encuentra presente en el Escudo Nacional del Perú y está distribuido naturalmente en más de 10 departamentos de nuestro país desde los 1,500 m.s.n.m hasta los 2,800 m.s.n.m, principalmente en bosques de neblina.
Debido a su alta explotación durante la época del Paludismo y la Malaria (siglo XVIII) sumado a al reducido fomento de su conservación, la presencia de esta especie actualmente se ha reducida drásticamente.
Las propiedades del árbol de la Quina fueron conocidas desde tiempos precolombinos, ya que, debido a la presencia de ciertos alcaloides, dentro de ellos el más conocido como “quinina”, fueron de gran importancia para la salud.
El árbol de la Quina posee también propiedades para el tratamiento de afecciones cardiacas, propiedades antiinflamatorias y antipiréticos. En la actualidad, el alcaloide quinina es importado tanto para la fabricación de medicamentos como para la utilización en alimentos y bebidas (agua tónica y amargo de angostura).
Asimismo, este árbol tiene importancia ambiental-forestal, siendo el Perú considerado como centro de biodiversidad del género Cinchona al poseer 19 de las 24 especies del género Cinchona que existen en el mundo (Alban, 2019).
El árbol de la Quina brinda servicios ecosistémicos como regulador hídrico y climático, es usado para remediación de suelos, recuperación de áreas degradadas y su madera es de buena calidad para tablas, ebanistería, construcción de viviendas y postes.
Con miras al Bicentenario del Perú, Cáritas del Perú desea instalar parcelas demostrativas de manejo de este árbol emblemático para el fortalecimiento de capacidades, así como la instalación y rehabilitación de viveros forestales. Además de rescatar su importancia medicinal y cultural, pudiendo brindar alternativas de negocio para la producción de quinina y otros alcaloides de uso medicinal y alimenticio de origen natural actualmente importados.
Nota: Fotografía extraída del libro “Estudio Silvicultural de la Quina” elaborado por el Ministerio de Agricultura y Riego y el Instituto Nacional de Innovación Agraria – INIA , Diciembre 2018.
